Shoshin — la mente de principiante que existe dos veces
Shoshin significa «mente de principiante» y dos cosas muy distintas. Zeami quería que no se olvidara. Occidente quiere que se conserve.
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Shoshin (初心) es el concepto más amable del budō. No exige nada duro, no amenaza, no promete ningún poder secreto: solo dice «mantente capaz de aprender». Con esa forma cuelga como lema en dojos de todo el mundo, casi siempre con una frase debajo que dice algo así: En la mente del principiante hay muchas posibilidades; en la del experto, pocas.
Es una buena frase. Procede de un libro estadounidense de 1970.
No es un reproche, sino el comienzo de una distinción que sostiene este artículo: bajo la palabra shoshin corren dos ideas distintas. Una es japonesa y tiene unos seiscientos años. La otra también es valiosa, pero reciente, y tomó forma en Occidente. No se contradicen, pero dicen cosas diferentes, y la versión extendida se atribuye a la más antigua sin llevarse consigo su mitad decisiva.
Dos conceptos, una palabra
| Zeami, h. 1400 | versión extendida, desde 1970 | |
|---|---|---|
| Literalmente | primer sentido, resolución original | mente de principiante |
| Exige | no olvidar | conservar |
| Dirección de la mirada | atrás, al propio comienzo | adelante, a lo abierto |
| Número | tres, para tres edades de la vida | una |
| Su contrario | la autocomplacencia | la fijeza |
La línea «no olvidar» frente a «conservar» es toda la diferencia. Suena a sutileza y no lo es: lo que no se debe olvidar queda detrás; lo que se debe conservar se tiene ahora.
Zeami: la palabra es más antigua que su barniz zen
El primer uso tangible no viene de un arte marcial ni del zen, sino del teatro. Zeami Motokiyo (1363–1443), el gran teórico del nō, emplea 初心 en sus escritos sobre la formación del actor, sobre todo en el Fūshikaden, y vuelve sobre la idea en la vejez.
Es la misma fuente de la que procede el shu-ha-ri, y no es casualidad. Zeami ordena la práctica de forma consecuente por edades: lo que es correcto a los nueve años es erróneo a los cincuenta. Un término para «el comienzo» pertenece necesariamente a un sistema así.
Su máxima sigue siendo hoy un proverbio japonés:
初心忘るべからず — shoshin wasuru bekarazu, «el primer sentido no debe olvidarse».
La forma verbal es decisiva. No dice «conserva tu mente de principiante», sino «no la olvides». Zeami habla a personas capaces sobre algo que tienen detrás y que corren el riesgo de perder de vista.
Los tres shoshin
La prueba de que Zeami quería decir otra cosa que la versión actual está en el número. No conoce un shoshin, sino tres:
| Término | Literalmente | Qué se quiere decir |
|---|---|---|
| 是非の初心 zehi no shoshin | shoshin de lo correcto y lo erróneo | la propia torpeza juvenil: los fallos de los que se aprendió siguen siendo la medida |
| 時々の初心 tokidoki no shoshin | shoshin de cada ocasión | cada nueva etapa vuelve a hacer de uno un principiante; la destreza debe corresponder a la edad |
| 老後の初心 rōgo no shoshin | shoshin de la vejez | también en la vejez empieza algo nuevo, que aún está por adquirir |
El tercer punto es el más revelador y resulta simplemente incompatible con la lectura moderna. «La mente de principiante de la vejez» es una contradicción si shoshin significa la frescura del novato: no se puede empezar con frescura en la vejez si se ha estado fresco de forma continua durante sesenta años. Leída como la resolución original para una nueva etapa de la vida, la frase cobra sentido de inmediato: la vejez plantea una tarea que aún no se domina y para la que uno vuelve a ser principiante.
Zeami no dice, por tanto, «sé siempre principiante». Dice: serás principiante varias veces en tu vida, y no debes olvidar ninguno de esos comienzos.
De dónde viene la versión extendida
La forma en que shoshin cuelga hoy en los dojos tiene un lugar de origen y una fecha.
Shunryū Suzuki (1904–1971), sacerdote zen de la escuela Sōtō, llegó a Estados Unidos en 1959. Sus charlas informales en un centro zen de Los Altos, California, fueron grabadas y transcritas por su alumna Marian Derby; Trudy Dixon ordenó el material y lo convirtió en libro. Apareció en 1970 con el título Zen Mind, Beginner’s Mind.
Allí la «mente de principiante» se describe como la mente abierta: la actitud que incluye a la vez la duda y la posibilidad, y la capacidad de ver las cosas siempre frescas y nuevas. El libro se convirtió en uno de los textos zen occidentales más influyentes que existen, y por su intermedio el término pasó a las artes marciales, al coaching y a la literatura de gestión.
Merece atención cómo está construido: un maestro japonés habla en inglés a estadounidenses, dos alumnas estadounidenses transcriben y ordenan, una editorial estadounidense lo publica. La idea es genuinamente zen budista: Suzuki no inventa nada. Pero la formulación que hoy se cita en todo el mundo surgió en California y no en Japón.
Así que quien escribe «shoshin, como decían los viejos maestros» y a continuación cita la frase de las muchas posibilidades no está citando el Japón antiguo, sino un libro más joven que el alunizaje.
Qué significa la diferencia en la práctica
Podría tomarse por una disputa de eruditos. Pero tiene consecuencias inmediatas para el entrenamiento, y en ambas direcciones.
La versión moderna protege de la fijeza. Su adversario es el avanzado que tiene una explicación para todo y por eso ya no ve nada. Para eso es una buena herramienta y, en un ámbito con tendencia a llevar razón, hace falta con urgencia.
La versión de Zeami protege de otra cosa: de olvidar las propias dificultades. Su adversario es el maestro que ya no recuerda cómo era cuando no sabía hacerlo, y que por eso enseña mal, porque ya no encuentra el punto en el que él mismo se atascó. El zehi no shoshin, la torpeza juvenil como medida permanente, es una instrucción marcadamente práctica para quien enseña.
La segunda versión es, por tanto, la más exigente, porque pide algo que nada tiene que ver con la apertura de miras: un recuerdo preciso de la propia incapacidad.
En el dōjō
- Al repetir la técnica básica. Practicar los mismos fundamentos después de veinte años puede hacerse de dos maneras: como obligación o con la pregunta de qué es lo que un principiante no entiende en ello. Solo la segunda sirve de algo.
- Al graduar. El cinturón negro se llama shodan, «primer grado», no «el más alto»: el propio idioma lo asigna al comienzo. Cómo se producen realmente los grados lo trata la comparación de sistemas de graduación.
- Al cambiar de sistema. Quien empieza como avanzado un segundo arte marcial experimenta el tokidoki no shoshin de forma involuntaria y casi siempre incómoda. Zeami diría: exactamente así.
- Al enseñar. La pregunta más útil no es «¿estoy abierto?», sino «¿sigo sabiendo por qué esto era difícil?».
No confundir
Shoshin y mushin. El mushin (無心), la mente sin pensamiento, describe un estado durante la acción: respuesta sin que medie la deliberación. El shoshin describe una actitud ante el propio aprendizaje y actúa a lo largo de años. Ambos afectan a la mente y se nombran de un tirón; están en escalas temporales distintas.
Shoshin y Nagamine Shōshin. El fundador del Matsubayashi Shōrin-ryū se llama Nagamine Shōshin (1907–1997). Es un nombre propio y no tiene nada que ver con el concepto: una confusión que reaparece con regularidad en las listas de fuentes.
Shoshin y la «suerte del principiante». El término no promete mejores resultados. Los principiantes no son mejores; solo están menos fijados.
Conclusiones erróneas frecuentes
«Shoshin es un antiguo término marcial.» Es un antiguo término japonés, documentado en la teoría teatral hacia 1400. A las artes marciales llegó a través del zen y, en su formulación actual, a través de un libro de 1970.
«Shoshin significa considerarse ignorante.» Zeami exige lo contrario: hay que tener lo adquirido, solo que sin perder el camino que llevó hasta ahí. La ignorancia estudiada no es una virtud, sino una pose.
«Quien tiene shoshin no necesita corrección.» Afirmar que se es abierto es el método más eficaz para rechazar la corrección. El shoshin solo es comprobable por si alguien cambia efectivamente su técnica.
«El maestro ha vuelto a ser principiante.» Frase muy repetida que en Zeami tiene una forma más precisa: en la vejez el maestro tiene una tarea nueva para la que es principiante. No ha recaído al nivel de antes.
Hasta dónde llega esto
Bien documentado está el uso que Zeami hace de 初心 en sus escritos sobre la formación en el nō, la triple división en zehi no shoshin, tokidoki no shoshin y rōgo no shoshin, y la máxima shoshin wasuru bekarazu. También la génesis de Zen Mind, Beginner’s Mind: charlas en Los Altos, grabaciones y primera transcripción de Marian Derby, edición de Trudy Dixon, publicación en 1970.
Una valoración y no una cita es la contraposición de la primera tabla. Que ambas versiones exijan «no olvidar» y «conservar» se sigue de las formulaciones; llevar eso hasta la separación en dos conceptos es mi lectura.
Sin aclarar queda el camino de Zeami a las artes marciales. Si el término llegó a los dojos por el zen, por la vía del té o por el lenguaje culto de la era Meiji no puede fijarse en una única fuente, a diferencia del shu-ha-ri, donde Kawakami Fuhaku ofrece una estación intermedia identificable.
Y una advertencia contra mi propia tesis: que la versión occidental sea reciente no la vuelve falsa. Suzuki era un sacerdote zen en una línea de formación ininterrumpida, y la idea de la mente abierta es antigua dentro del zen. Lo reciente es la formulación redonda, y la costumbre de atribuirla a una Edad Media japonesa que quería decir otra cosa.