Wu De — la ética que decide a quién se enseña

Panorama general

Wu De (武德, wǔdé) significa «virtud marcial» y es el término chino que reúne la ética de las artes marciales.

Llena un hueco que resultaba llamativo en esta enciclopedia: de trece artículos de la categoría filosofía, doce eran japoneses y uno panasiático. Para el segundo ámbito cultural más extenso de las artes marciales no había ninguna ética — aunque la hay.

Pero el wu de no es el bushidō chino. Los dos términos se colocan de buen grado uno junto a otro, y regulan cosas distintas:

El bushidō regula cómo se enfrenta un guerrero a su señor y a la muerte. El wu de regula a quién enseña un maestro.

Uno es un código de estamento; el otro, una regla de acceso.

Las dos mitades

El wu de suele dividirse en dos ámbitos, y la división es el contenido propiamente dicho:

Virtud del acto (conducta hacia fuera)	Virtud del espíritu (formación hacia dentro)
humildad	voluntad
respeto	resistencia
rectitud	perseverancia
confianza	paciencia
lealtad	valor

La virtud del acto atañe a las relaciones: con el maestro, con los condiscípulos, con otros artistas marciales, con el público. La virtud del espíritu atañe a la formación de uno mismo: debe poner de acuerdo el xin (心), el espíritu emocional, con el hui (慧), el espíritu sabio. Como punto de fuga vale el wuji (無極), la «no-extremidad», que está cerca del wu wei daoísta.

De las dos, la virtud del acto se considera la más importante — y eso no es un detalle, sino la pista de para qué se empleaba el wu de.

La lista es más joven de lo que parece

Cinco y cinco, pulcramente ordenadas, con jerarquía entre ellas: eso parece un canon antiguo.

Es una sistematización moderna. En la forma hoy difundida, el esquema procede de Yang Jwing-Ming y del trabajo editorial que desde los años ochenta explicó el wu de a un público occidental. El término es antiguo; la ordenación en dos veces cinco no lo es.

Y con eso el wu de queda exactamente donde queda el bushidō. El artículo sobre bushidō señala que su efecto occidental se apoya en buena medida en el libro de Inazo Nitobe de 1900 — escrito en inglés para explicar Japón a Occidente y, al hacerlo, «muy idealizado y entretejido con valores cristianos».

	Término antiguo	Forma actual debida a	Destinatario
Bushidō	sí	Nitobe, 1900	lectores occidentales
Wu De	sí	Yang Jwing-Ming, desde los años ochenta	lectores occidentales

Ambos códigos llegaron a Occidente a través de un autor moderno que escribía para Occidente. Eso no desmerece a ninguno de los dos, pero quien tome cualquiera de las dos listas por la voz de los siglos confunde a un divulgador con su fuente.

Para qué servía realmente el wu de

La función transmitida es poco romántica y muy concreta:

Solo quien cumplía estos criterios se consideraba digno de recibir enseñanza.

El wu de era un criterio de selección. En una época sin federaciones, exámenes ni diplomas — la comparación de sistemas de graduación muestra lo tarde que surgieron esos aparatos —, la prueba del carácter era el único instrumento con el que un maestro podía controlar en qué manos caía su arte.

Eso explica también por qué la virtud del acto pesa más que la del espíritu. Quien quiere comprobar si puede enseñar a alguien examina su conducta, no su interior. La humildad, el respeto y la lealtad se observan desde fuera; el valor y la paciencia apenas.

Y explica la cercanía con el shu-ha-ri: ambos términos ordenan la misma relación, solo que desde lados distintos. El shu-ha-ri describe cómo se desprende el discípulo del maestro; el wu de describe bajo qué condiciones llega a ser aceptado.

Un término sin un solo lugar

A diferencia del bushidō, que este fondo deriva del zen, el confucianismo y el sintoísmo, el wu de no tiene un origen único. Las tres grandes tradiciones chinas lo llenan de manera distinta:

Daoísta — como integridad, como concordancia del obrar con el camino
Budista — como mérito adquirido mediante el obrar virtuoso
Confuciana — como moralidad, como inserción en un orden de relaciones

Eso no es falta de claridad, sino una afirmación sobre el término. El wu de es una palabra en la que tres interpretaciones del mundo insertan cada una su propia ética — y por eso funciona más allá de las fronteras de escuela, donde un término fijado doctrinalmente no lo haría.

La atribución a Yue Fei

El wu de se remonta en ocasiones al general Yue Fei (岳飛, 1103–1142), héroe nacional de la dinastía Song.

No hay pruebas históricas de ello — y este fondo ya conoce el patrón. El artículo sobre xingyiquan registra a Yue Fei como fundador legendario y señala que la mayoría de los historiadores dudan de la autoría; el ying zhao quan también lo cita, y allí el artículo lo llama expresamente «mitológico».

Yue Fei es en la memoria marcial china lo que Bodhidharma para Shaolin: una dirección a la que se envía todo lo que necesita un origen. Que también la ética acabe allí es coherente — y no dice nada sobre su antigüedad.

武徳 — la misma palabra en Japón

Y aquí se cierra un círculo que este fondo abrió en otro lugar.

Los caracteres 武德 se leen en japonés butoku. La asociación que la comparación entre dō y jutsu señala como impulsora más probable de la ola japonesa de renombramientos se llamaba Dai Nippon Butoku Kai (大日本武徳会): literalmente, la Gran Asociación Japonesa de la Virtud Marcial.

Sus salas de práctica se llamaban butokuden (武徳殿), «sala de la virtud marcial». Una de ellas aparece en la imagen de este artículo — en Tianjin, construida en la concesión japonesa, donde el mismo par de caracteres se lee en chino wudedian.

No es un juego de palabras, sino una transferencia. Un término ético chino se convirtió en Japón en el nombre de la institución que reconocía, denominaba y graduaba las artes marciales. El término viajó — y al hacerlo pasó de ser una regla de acceso para discípulos a ser una etiqueta para federaciones.

Hoy — y la crítica

La administración china del wushu promueve el wu de como parte del deporte, y en muchas escuelas forma parte declarada del programa.

La objeción seria en su contra es estructural. Un catálogo de virtudes cuyas primeras entradas son humildad, respeto y lealtad, y que decide el acceso a la enseñanza, es también un instrumento de obediencia. Puede interpretar la crítica al maestro como defecto de carácter y la marcha como deslealtad.

No es un argumento contra el wu de, sino una observación sobre relaciones de poder que están presentes en toda relación entre maestro y discípulo. Quien use el término debería saber que actúa en las dos direcciones: protege al arte de discípulos inadecuados — y al maestro de la contradicción.

Falacias frecuentes

«El wu de es el bushidō chino.» Ambos significan «virtud marcial», y ahí acaba la correspondencia. El bushidō es un código para un estamento; el wu de, una regla para una relación.

«Las cinco más cinco virtudes son un canon antiguo.» El término es antiguo; la ordenación, no. En su forma actual procede de finales del siglo XX.

«El wu de viene de Yue Fei.» Como el xingyiquan y el ying zhao quan — y con la misma base documental, es decir, ninguna.

«La ética marcial es una particularidad oriental.» Las reglas sobre a quién se enseña a pelear son tan antiguas como la enseñanza. Lo que Asia Oriental tiene no es la ética, sino una palabra para ella — y la inclinación a sistematizarla.