Kenwa Mabuni — der Archivar des Karate

Überblick

Mabuni Kenwa (摩文仁賢和, 14. November 1889 – 23. Mai 1952) gründete mit dem Shitō-ryū einen der vier großen japanischen Karatestile. Bekannter als der Stil ist aber das, was ihn von den übrigen unterscheidet: Er trägt den breitesten Kata-Bestand aller Hauptschulen.

Das ist kein Zufall und keine Marotte, sondern Mabunis Lebensleistung in einem Satz. Er lernte bei mindestens sechs benannten Meistern — mehr als jeder andere Karate-Gründer seiner Generation — und er warf nichts weg.

Und darin liegt die Pointe seiner Biografie: Sein erster Lehrer war Ankō Itosu, dessen historische Leistung im Weglassen bestand — er verkürzte die Kata für Schulkinder und schuf die Pinan-Formen. Mabuni, sein Schüler, tat vierzig Jahre lang das Gegenteil.

Herkunft und Ausbildung

Mabuni wurde 1889 in Shuri geboren, der alten Königsstadt Okinawas, und führte seine Familie auf den Krieger Uni Ufugusuku Kenyū zurück — in der siebzehnten Generation.

Mit dreizehn Jahren wurde er Schüler von Itosu Ankō und lernte bei ihm das Shuri-te. Überliefert wird, dass Itosu ihm etwa 23 Kata beibrachte.

1909, mit zwanzig, begann er zusätzlich bei Higaonna Kanryō in Naha zu lernen — dem Meister des Naha-te, der aus dem südchinesischen Fujian zurückgekehrt war. Diese Ausbildung dauerte bis zu Higaonnas Tod 1915.

Damit lernte Mabuni beide großen okinawanischen Linien gleichzeitig — und das war zu seiner Zeit unüblich. Shuri-te und Naha-te waren verschiedene Milieus: die Schule des königlichen Hofes und die der Handwerker und Händler der Hafenstadt.

Die anderen vier

Die zwei Hauptlehrer stehen im Stilnamen. Vier weitere stehen nicht darin und erklären den Rest:

Lehrer	Was er beitrug
Aragaki Seishō	okinawanische Linie mit chinesischem Einschlag
Tawada Shinboku	Shuri-te-Linie
Sueyoshi Jino	okinawanische Linie
Wu Xianhui (jap. Go Kenki)	chinesischer Meister, in Okinawa ansässiger Teehändler

Der letzte Name ist der aufschlussreichste. Go Kenki war kein okinawanischer Überlieferungsträger, sondern ein chinesischer Zeitgenosse, der in Okinawa lebte. Mabuni lernte also nicht nur, was ihm seine Tradition anbot, sondern auch, was gerade greifbar war.

Der Beruf, der die Sammlung möglich machte

Mabuni wurde Polizist. In dieser Funktion unterrichtete er Polizeibeamte, und auf Itosus Veranlassung begann er, an Grundschulen in Shuri und Naha zu unterrichten.

Das ist mehr als eine biografische Fußnote. Ein Polizeidienst auf Okinawa führte einen Mann dienstlich durch die Dörfer und Stadtteile der Insel — dorthin, wo die Familienlinien saßen, die niemand aufgeschrieben hatte. Wer Zugang und Ansehen hatte, konnte fragen. Mabuni hatte beides.

Die naheliegende Erklärung für seinen ungewöhnlich breiten Bestand ist deshalb keine besondere Begabung, sondern Gelegenheit — und die Bereitschaft, sie zu nutzen.

Osaka, und warum der Stil einen Namen brauchte

1929 zog Mabuni endgültig nach Osaka und wurde hauptberuflicher Karatelehrer. Er eröffnete das Dojo Yōshūkan und unterrichtete an der Universität Kansai.

1934 benannte er seinen Stil: Shitō-ryū (糸東流). Der Name ist ein Akronym aus den On-Lesungen der ersten Schriftzeichen seiner beiden Hauptlehrer — Shi für Ito(糸)su und Tō für Higashi(東)onna.

Ein Stilname war 1934 keine Eitelkeit, sondern eine Formalität. Wer als Disziplin anerkannt werden wollte, brauchte einen Namen, eine Gradordnung und ein Curriculum; der Vergleich von Dō und Jutsu zeigt, wie dicht die Benennungen jener Jahre beieinanderliegen. Mabuni benannte seinen Stil im selben Jahrzehnt, in dem Gōjū-ryū und Wadō-ryū registriert wurden.

Bemerkenswert ist, was er als Namen wählte: nicht sich selbst, nicht eine Eigenschaft der Kunst, sondern seine beiden Lehrer. Der Stilname ist eine Quellenangabe.

Der Archivar

Zeitgenössische wie spätere Darstellungen beschreiben Mabuni als denjenigen mit dem enzyklopädischen Kata-Wissen und als die maßgebliche Autorität für die okinawanischen Formen. Er veröffentlichte mehrere Bücher — zu einer Zeit, in der das Meiste noch mündlich weitergegeben wurde.

Was das praktisch bedeutet, zeigt der Vergleich mit seinen Zeitgenossen:

	Beitrag
Itosu	reduzierte — Kata für Schulkinder, die Pinan-Formen als Treppe
Funakoshi	vereinfachte und übersetzte — Karate für ein japanisches Publikum
Mabuni	sammelte und schrieb auf — was er gelernt hatte, blieb im Bestand

Drei Schüler derselben Tradition, drei entgegengesetzte Antworten auf dieselbe Lage.

Und der Preis dieser Entscheidung

Ein breiter Bestand ist nicht ohne Weiteres ein Vorteil. Das Shitō-ryū wird bis heute mit dem Einwand konfrontiert, es habe zu viele Kata für ein Leben — dass eine Schule, die alles bewahrt, nichts mehr in der Tiefe übt.

Der Einwand ist ernst zu nehmen und er ist nicht zu entscheiden. Er setzt voraus, dass der Zweck einer Kata das Können ist. Mabunis Entscheidung setzt voraus, dass er die Überlieferung ist — dass eine Form aufbewahrt gehört, auch wenn gerade niemand sie ausschöpft.

Das Kata-Bunkai-Programm formuliert dieselbe Haltung als Trainingsregel: Die Kata ist ein Archiv, und ein Archiv darf Einträge enthalten, die gerade niemand lesen kann. Wer diesen Satz für richtig hält, hält Mabunis Entscheidung für richtig.

In seinen späten Jahren schuf er auch neue Formen — die Kata Aoyagi etwa, ausdrücklich für die Selbstverteidigung von Frauen. Der Archivar war also kein bloßer Verwalter.

Verbindungen zu anderen Kampfkünsten

Shitō-ryū — sein Stil, und der einzige, dessen Name aus zwei Lehrernamen besteht
Ankō Itosu — sein erster Lehrer, dessen Werk im Weglassen bestand
Gōjū-ryū — Chōjun Miyagi lernte bei demselben Higaonna Kanryō; Shitō-ryū und Gōjū-ryū teilen eine Wurzel
Shōrin-ryū — die Shuri-te-Linie, die er von Itosu übernahm
Okinawa-Karate — der Zusammenhang, aus dem er sammelte

Heute

Shitō-ryū gehört zu den vier von der japanischen Karate-Föderation anerkannten Hauptstilen und ist im Wettkampfkarate stark vertreten — gerade in den Kata-Disziplinen, was zur Sache passt.

Mabunis eigentliches Erbe ist aber kein Stil, sondern ein Bestand. Formen, die andere Linien verloren haben, sind über das Shitō-ryū erhalten geblieben, weil ein Polizist aus Shuri sie aufgeschrieben hat, bevor die Leute starben, die sie kannten.

Dass sein Name in keiner der großen Erzählungen des Karate vorkommt — nicht wie Funakoshi als Botschafter, nicht wie Itosu als Reformer — hängt genau damit zusammen. Archivare bekommen keine Erzählung. Sie bekommen einen Katalog.