Edith Garrud — un arte marcial como respuesta a una ley

Panorama

Edith Margaret Garrud, de soltera Williams (1872–1971), fue la primera mujer británica que enseñó jūjutsu y una de las primeras instructoras de artes marciales del mundo occidental. Medía apenas metro y medio y enseñaba a mujeres en una época en que ambas cosas iban contra lo esperado.

Está en esta enciclopedia por una razón que ningún otro artículo ofrece. Es el único caso documentado de todo el fondo en el que un arte marcial se organizó como respuesta a una ley concreta. No como filosofía, ni como deporte, ni como tradición: como contramedida con nombre frente a una norma con nombre, con fecha, número de participantes y equipamiento.

El resto del fondo describe artes moldeadas por reglamentos, desde la comparación de principios de proyección hasta la esgrima deportiva. Aquí, por una vez, quien moldea es el derecho penal.


Nacida	1872 (como Edith Margaret Williams)
Fallecida	1971, a los 99 años
Arte	Jūjutsu
Maestros	Sadakazu Uyenishi, Yukio Tani
Conocida por	formar a la guardia personal de la WSPU
Dojo	Golden Square, Londres (desde 1908)

Cómo llegó al jūjutsu

El camino pasa directamente por el Bartitsu Club. En 1899 Garrud empezó a entrenar, junto con su marido William, con Sadakazu Uyenishi y Yukio Tani, los dos maestros japoneses que Edward Barton-Wright había traído a Londres por correspondencia con Kanō Jigorō.

El club de Barton-Wright cerró en 1903. Uyenishi enseñó después en su propio dojo de Golden Square y, cuando volvió a Japón en 1908, los Garrud se hicieron cargo de la escuela. La cadena queda así completa y es insólitamente corta: del negocio fracasado de combate mixto de un ingeniero, pasando por dos empleados japoneses, hasta una instructora inglesa, en nueve años.

Se hizo visible primero fuera del dojo. En 1907 protagonizó el cortometraje de Gaumont The Lady Athlete; or, Jiu-Jitsu Downs the Footpads, dirigido por Alf Collins. El 23 de julio de 1910 Health & Strength publicó su escena «Damsel v. Desperado»: una mujer menuda en una calle desierta despacha a dos agresores con bloqueos, presas y proyecciones.

1913: la ley y la respuesta

En 1908 ofreció por primera vez clases exclusivamente para afiliadas de la WSPU. En 1909 hizo una demostración de jūjutsu en la «Women’s Exhibition» de la organización y después estableció un curso de defensa personal dos veces por semana, anunciado en el periódico de la unión, Votes for Women.

Llegó entonces el episodio que sostiene este artículo. En 1913 el gobierno británico aprobó la ley que se conocería como Cat and Mouse Act: las sufragistas en huelga de hambre podían ser excarceladas para recuperarse y después detenidas de nuevo por el mismo cargo. La excarcelación no era un indulto, sino un aplazamiento.

La respuesta de la WSPU fue una unidad de protección de treinta mujeres, conocida simplemente como la guardia. Garrud la formó. Constan tres detalles, y describen el asunto mejor que cualquier relato:

Las clases se daban en lugares secretos cambiantes por todo Londres, para eludir a la policía.
Además del jūjutsu enseñaba el uso de mazas de madera (Indian clubs), escondidas en los vestidos, como respuesta a la porra.
El objetivo era sustraer, no vencer: la tarea consistía en mantener a una persona concreta fuera de la cárcel.

Lo que queda ahí es un plan de enseñanza derivado de una situación jurídica. Quien quiera saber hasta qué punto las condiciones externas moldean un arte marcial tiene aquí el camino más corto de la causa a la técnica en todo el fondo: ley → nueva detención → protección de una persona → maza oculta contra porra.

Lo que muestra la caricatura, y lo que no

La historia se cuenta casi siempre con una sola imagen: la caricatura de Arthur Wallis Mills de 1910, «The Suffragette that Knew Jiu-Jitsu». Muestra a una mujer sola que ha repartido a una docena de policías por la calle mientras otros guardan las distancias.

Esa imagen exige cautela como prueba, y la distinción merece un párrafo propio. Prueba el efecto, no la técnica. Que una revista imprimiera semejante dibujo en 1910 demuestra que las jiujitsuffragettes eran un fenómeno público: una afirmación real y utilizable. Lo que hacía la guardia, no lo muestra. No lanzaban pelotones de policías por la acera: entrenaban a escondidas, trabajaban con distracciones y armas ocultas, y tenían éxito cuando alguien ya no estaba allí.

El fondo usa esa misma caricatura en el artículo sobre el bartitsu, pero expresamente como prueba de la línea de influencia que va de los maestros de Barton-Wright al movimiento de mujeres. Para saber cómo se combatía de verdad no sirve; para eso están las series fotográficas didácticas, de las que procede la imagen de este artículo.

La palabra es de 2015

Un punto pequeño pero característico de crítica de fuentes. El término hoy corriente «suffrajitsu» no es de época: lo acuñó en 2015 Tony Wolf para su trilogía de cómic Suffrajitsu: Mrs. Pankhurst’s Amazons, el mismo autor que desde 2002 impulsó el redescubrimiento del bartitsu.

La prensa de entonces tenía su propia palabra, y estaba menos bien intencionada: «jiujitsuffragettes». Usar el término moderno no es usar uno falso, solo uno cien años más joven que la cosa. En un fondo que ha tenido que trazar la misma distinción en shoshin y shu-ha-ri, aquí también corresponde.

Qué está acreditado y qué no

Acreditado: la cadena de maestros (Uyenishi, Tani, el dojo asumido en 1908), la película de 1907, la escena en Health & Strength del 23 de julio de 1910, las clases para afiliadas de la WSPU desde 1908–09, la ley de 1913, la existencia y el tamaño aproximado de la guardia, su formación por Garrud y el uso de mazas ocultas.

Menos acreditado: los detalles de enfrentamientos concretos. Circulan relatos sobre la guardia cuyo tono se parece al de la caricatura, y son más difíciles de sostener que el marco. Este artículo, por tanto, no los recoge. El hallazgo es lo bastante fuerte sin ellos: una organización creó una unidad de protección porque una ley la hizo necesaria, y encargó su formación a una instructora de artes marciales. Eso se sostiene.

Conexiones con otras artes marciales

Bartitsu — el origen de su formación y la prueba de su tesis: no sobrevivió la síntesis, sino los maestros. Garrud es su efecto de mayor alcance.
Jūjutsu — su arte, en la versión británica de principios del siglo XX que enseñaban Tani y Uyenishi.
Judo — el vecino institucional; los maestros japoneses de Londres salían del mismo entorno y los caminos se separaron más tarde.
Keiko Fukuda — la otra mujer de esta categoría, y el caso contrario: Fukuda peleó décadas por el reconocimiento dentro de una institución; Garrud trabajó desde el principio contra una.
Budō — la pregunta que este artículo deja abierta: si un arte marcial que se convierte en instrumento político está más cerca de esa pretensión o más lejos.

Hoy

Garrud murió en 1971 a los 99 años; una placa en Islington la recuerda, y desde la década de 2010 su nombre aparece con regularidad en exposiciones y libros sobre el movimiento de mujeres. Es fama tardía: durante la mayor parte del siglo XX estuvo olvidada.

Dos indicaciones para situarla. Primera: no fue una luchadora, sino una maestra. Su importancia no está en combates personales, sino en haber dado a una organización un programa de formación. Segunda: el caso no sirve como publicidad de la defensa personal en general. Es estrecho, está bien documentado y va ligado a una situación concreta: treinta mujeres, una ley, un objetivo. Justamente esa estrechez es lo que lo hace sólido.

Lo que lo vuelve tan insólito dentro de esta enciclopedia es la dirección. Casi todos los artículos de aquí describen cómo una institución moldea un arte marcial: federaciones, reglamentos de examen, normativas. Con Edith Garrud, por una vez, un arte marcial moldeó de vuelta.